Породистая собака — это произведение искусства. Каждая порода создавалась на протяжении столетий, собирая от отдельных собак все самое лучшее: красоту, необыкновенное чутье, силу, отвагу. Поэтому, как уже уЦоминалось, породистая собака предсказуема: из щенка спа­ниеля вырастет именно спаниель, а не чау-чау.

• Дворняги ж:е — «продукт» стихийного скрещивания. Особенности экстерьера и характера не закреплены генетически, поэтому что вы­растет из щенка дворняжки — очаровательное существо с прекрасный характером или Противная шавка, приносящая хозяевам одни разоча­рования,—непредсказуемо.

Так же, как у каждой породы собак есть свои любители, так и дворняги имеют верных поклонников. Домашние дворняги, естест­венно, полноправные таены «собачье-человеческого» общества. Го­раздо большую проблему представляют бездомные собаки. Эти собаки распространяют инфекционные болезни и нападают на до­машних собак, иногда даже на людей. Конечно, эта проблема не реша­ется простым уничтожением всех дворовых собак. Во-первых, такие попытки уже предпринимались, но количество бездомных собак не уменьшилось; во-вторых, это дорого и трудоемко, ну и, наконец, жес­токо. В цивилизованных странах пытаются ограничить численность бродячих собак их стерилизацией или помещением в специальные приюты. В приюте бездомных собак моют, при необходимости —ле­чат и подбирают нового хозяина. Если хозяина найти не удается, соба­ка может остаться жить в приюте. Это благотворительные организации, которые существуют за счет пожертвований. В России таких приютов считанные единицы, и все начинания энтузиастов на­талкиваются на отсутствие средств и помощи от властей.

Но не стоит думать, что все бездомные собаки -^дворняжки. Среди них попадаются и породистые, по каким-либо причинам попавшие на улицу. Поэтому дворняжки — это смесь «всех» пород. Конечно, в суро­вых условиях улицы выживает сильнейший. Но мнение о том, что дворняжки выносливее, не более, чем миф,— они болеют так же, как и породистые собаки. Дворняжка может быть менее подвержена только генетическим заболеваниям. Домашняя собака и уличная, «бесхоз­ная», сильно отличаются. У них разный «образ жизни» и разная зави­симость от человека. Дворняжка, попав в дом, становится домашней собакой и у нее возникают те же требования к кормлению и содержа­нию, что и у породистой собаки. То же касается мнения о том, что дворняжки умнее и преданнее. Может быть, если вы приведете с ули­цы погибающую от голода и холода беднягу, она останется вам верна до гробовой доски. Но, может быть, отъевшись и отогревшись, она снова и снова будет сбегать на улицу. Опять-таки сложно также предс­казать, что вырастет из крохотного лохматого щеночка: собачка типа болонки или гладкошерстная детинушка типа дога. В свободных усло­виях улицы одну и ту же суку может повязать несколько кобелей, поэ­тому собаки из одного помета могут значительно отличаться друг от друга.

И несколько слов о метисах. Многие породы создавались путем скрещивания нескольких пород. При таком разведении старались усилить положительные качества и свести к минимуму недостатки. Раньше такое межпородное скрещивание широко применялось в охотничьем собаководстве для сочетания и закрепления определен­ных рабочих качеств. Особенно «удачные» метисы обладают жиз­неспособностью и устойчивостью к болезням. Но потомки этих мети­сов не обязательно становятся выдающимися рабочими собаками. В настоящее время метисов специально не выводят, это, как правило, «плоды греховной страсти». Некоторые метисы, например, помесь ов­чарки с лайкой или пуделя с терьером, настолько распространены, что стали как бы отдельными породами.

Итак, собака необходима горожанину. Но какую же породу выб­рать именно для такого содержания?

Сразу оговоримся: собака-компаньон и собака модной породы — это совершенно разные собаки. В наше время, как никогда, выбор со­баки определяется модой. А мода совершенно непредсказуема. Сегод­ня ваша собака — последний «писк» моды, а завтра она становится немодной и даже непрестижной. И что, выбрасывать собаку и поку­пать другую? Выбирая собаку по такому признаку, кроме того, совер­шенно не учитывается принцип функциональности. Например, верхом привлекательности и элегантности становятся собаки длинно­шерстных пород. При этом совершенно не учитывается, что шерсть такой собаки требует довольно трудоемкого ухода и на это способен не каждый владелец. Поэтому нередко можно встретить нечесаных ко­кер-спаниелей, афганских борзых или колли. Или охотничьи собаки, которых держат только «для удовольствия»: рабочие качества таких со­бак ухудшаются из поколения в поколение, портится характер, и в конце концов порода становится «немодной», Поэтому при выборе собаки лучше руководствоваться практическими соображениями.

Предложенные здесь рекомендации по поводу собаки-компаньо­на вызовут массу возражений со стороны собаководов. Владельцы кавказских овчарок будут утверждать, что лучше собаки для содержа­ния в однокомнатной городской квартире не найти; бывшие хозяева особо отличившегося миттельшнауцера скажут, что это был первый и последний шнауцер в их доме. Поэтому сразу предупредим: рекомен­дации по содержанию дома той или иной породы условны.

Итак, что же подразумевается под понятием «собака-компаньон»? Это:

1. Собака, удобная для содержания для «среднего» человека. То есть собака, не требующая стрижки, многочасового ежедневного рас­чесывания шерсти и ежеминутной чистки мебели от шерсти собаки.

2. Управляемая собака, которая легко дрессируется, и прогулки с которой в городе не будут напоминать фильм ужасов. Эта собака не должна быть агрессивной к другим собакам, тем более к людям. Кста­ти, настоящая немецкая овчарка — не агрессивная собака, то есть она не кидается на всех подряд, а работает только по команде.

3. Собака должна довольствоваться небольшой физической наг­рузкой, так как в городе становится все меньше-мест для выгула собак. Собака должна чувствовать себя в квартире, как дома, а не как в клет­ке.

4. Собака-компаньон не должна съедать в месяц значительную часть бюджета, то есть должна быть неприхотливой в еде. Что это зна­чит, будет объяснено в главе «Кормление».

5. Собака должна хорошо переносить переезды как в личном тран­спорте, так и в общественном. Естественно, в общественном транс­порте будет сложно перевозить крупную собаку, например, сенбернара.