Содержание собак и уход за ними стали почти «научной дисципли­ной». Это очень древняя проблема: она возникла в тот момент, когда человек потеснился у своего очага и дал место собаке. Древнегречес­кий писатель и историк Ксенофонт в 430 году до нашей эры уверял, что физическое совершенство хорошей собаки (которое зависит от то­го, насколько хорошо ухаживает за ней хозяин) — акт творения. Дейс­твительно, сейчас специалисты по уходу за шерстью собак превратились в настоящих ваятелей, которые создают из собаки нечто вроде скульптуры, стилизуя ее формы. Однако уход за собакой — это не только поддержание внешнего вида.

Многие собаковладельцы недооценивают сложность ухода за со­бакой. Кажется, что там сложного — покормил, погулял, если нужно, помыл, — и собака довольна и ухожена. На самом деле уход за соба­кой — довольно трудоемкий и недешевый процесс. Уход и содержание состоят из множества элементов, каждый из которых имеет свой сек­рет. Например, очень важно знать, как правильно мыть собаку. От это­го зависит здоровье ее кожи, и качество шерсти. Не менее важны лечебно-профилактические процедуры — изгнание глистов и блох, обрезка когтей, очистка ушей и т. д. Чем внимательнее вы будете отно­ситься к уходу за собакой, тем меньше у нее будет возможности забо­леть.

Как часто на выставках мы восторгаемся собаками-«картинками»: шерсть блестит, уложена «волосок к волоску», осанке и походке поза­видует любая королева. Как часто наша собственная собака сильно от­личается от выставочных образцов, а ведь, кажется, и родословная у нее не хуже, и особых пороков экстерьера не видно... Все дело в том, что у нас обычно не хватает времени расчесать, помьггь, подстричь, — в общем, придать соответствующий вид собаке. Но ведь красивая, то есть чистая и ухоженная собака никогда не вызовет недоброжелатель­ного отношения окружающих. Здоровую, чистую собаку никто не сможет обвинить в том, что она может заразить человека опасным за­болеванием. Не жалейте времени для своей собаки — и вам не понадо­бятся атласы пород собак с красивыми фотографиями. Ваша собака будет гораздо красивее.

Но, когда в доме еобака, возникает много и других вопросов. Нап­ример, где вашей собаке лучше жить — в комнате или в будке во дворе? Или, где оставить собаку, если вы уедете? Какие принадлежности сле­дует приобрести для щенка и как сделать, чтобы он их не погрыз? Не менее серьезная проблема — «сексуальная жизнь» собаки: нужно ли собаке рожать или ее стоит кастрировать? В этом разделе как раз и об­суждаются подобные вопросы, а также даются советы, как учесть ин­дивидуальные потребности собаки.

Раздел, посвященный выставкам, будет интересен не только вла­дельцам породистых собак. Беспородные собаки и метисы тоже могут окунуться в этот волнующий мир — во многих странах для них прово­дятся специальные выставки и конкурсы послушания. Конечно, если человек хочет в полной мере ощутить азарт и занимательность выста­вок, нужно заводить не просто породистую, а выставочную собаку. Как это сделать и как правильно подготовить собаку к выставке, вы сможете прочитать в этом разделе.

Место собаки в доме

Личная территория собаки

Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что любое живое су­щество стремится иметь дом — собственный «угол», где оно может чувствовать себя безопасно, уютно и защщценно. Чувство личной тер­ритории свойственно даже аквариумным рыбкам: некоторые виды хищных рыб обустраивают гнездо для своего потомства и тщательно охраняют его от посягательств соседей. Собаки, сохранив многие чер­ты своих диких предков, также обладают чувством территории. Поэто­му, когда вы заводите собаку, вы должны сразу определить, где будет ее место.

Здесь могут быть два варианта: вы можете держать собаку в доме или на улице в конуре. Собака, которую берут в дом, живет рздом с хо­зяином и в полной мере разделяет его горести и радости. Собака-сто­рож не так близка к хозяину, но зато надежно охраняет дом. В какие условия вы определите собаку, зависит от породы собаки и от ваших жилищных условий. Но имейте в виду, уж если вы сначала устроили собаку в доме, не стоит выселять ее потом на улицу. Собаке, которая привыкла к «человеческим» условиям жизни, будет сложно освоиться на новом месте. Тоже самое происходит, когда уличная собака пересе­ляется в дом. Конечно, если ваши жизненные условия изменились, собака примет это и в конце концов привыкнет жить на новом месте. Не стоит переселять собаку без особенной необходимости.

И домашние, и уличные собаки имеют личную и «домашнюю» тер­ритории. Эти понятия отличаются. Личная территория — это место собаки: коврик, или комната, или конура, или вольер. «Домашняя» территория — это пространство, где собака чувствует себя комфортно. Это территория, которую собака хорошо знает: двор или часть парка, где она часто 1уляет. Такое разделение территорий особенно заметно, если собака не очень уверена в себе или труслива. Например, у бассета по кличке Баффи личная территория находится в пределах дома и дво­ра и ограничена забором. Выйдя за забор, на улицу, она чувствует себя уверенно примерно в радиусе двухсот метров от калитки. Эту террито­рию она охраняет и прогоняет отсюда других собак. Если же Баффи уг­рожает опасность, она прячется за забор. В удалении от дома она ведет себя совсем иначе и не пытается прогонять собак. Баффи довольно труслива, и она не любит далеко уходить от дома. Если ваша собака об­ладает смелым характером и более уравновешенной психикой, будет не так заметно, где у вашей собаки личная, а где «домашняя» террито­рия. Для квартирных собак «домашняя» территория может ограничи­ваться квартирой или двором, где собака гуляет. Исследования показали, что у крупных собак «домашняя» территория больше, чем у мелких, а у собак, живущих в сельской местности, больше, чем у го­родских. Собака, которая с детства воспитывалась на ограниченной территории, например, в вольере, может потом бояться выходить за пределы знакомой территории (возникает фОбия, подобная той, кото­рая возникает у людей: боязнь открытого пространства). Поэтому так опасно долго держать щенка в доме, лишая его прогулок из-за опас­ности заболевания.

В отличие от «домашней», личная территория подобна личной тер­ритории человека. Как каждый человек стремится иметь свой собст­венный угол в квартире или в комнате, так и собака находит себе место, где она чувствует себя защищенной. Личная территория долж­на быть неприкосновенной: не вытаскивайте собаку насильно из ее убежища, чтобы ее наказать.