Охотничьи собаки, как известно, используются для выполнения самых разных задач: выследить зверя, "поднять" дичь, принести подстреленную дичь с земли либо с воды. Есть породы, выведенные для выполнения некоторых определенных функций на охоте, но в то же время имеются и породы, способные выполнять любые из вышеперечисленных функций. Финский шпиц выслеживает глухаря, поднимает его на дерево и затем лаем указывает на это место охотнику. Это пример высокоспециализированной охотничьей породы.

Хотя научить отыскивать и приносить дичь можно почти любых собак (я сам знал одного ньюфаундленда, который умел приносить подстреленных птиц, но кроликов съедал на месте), в течение веков человек выводил для этого специализированные породы.

У некоторых охотничьих пород существует огромное различие между выставочными и полевыми собаками. Наиболее ярким примером этого является Лабрадор. У прямошерстных ретриверов и немецких пойнтеров это свойство выявлено менее ярко, но достаточно заметно у некоторых спрингер-спаниелей.

Механизм наследования охотничьих инстинктов у собак практически не исследован. В одной из скандинавских стран недавно была проведена

исследовательская работа на материале английских сеттеров и финских шпицев. В основном показатель наследования охотничьих качеств был низок (менее 25 %), так как тестирование показало слабую повторяемость результатов, а его методика оставляла желать лучшего. Субъективные различия привели к более низкому показателю частоты наследования, чем можно было ожидать.

Если вы задались целью разводить собак охотничьих пород, то вам следует выбирать производителей хорошо зарекомендовавших себя кровей и обращать больше внимания на полевую работу собак, чем на умение держаться на ринге. Наследование таких качеств, вероятнее всего, будет низким либо средним.