Если вы приобретаете породистого кобеля и рассчитываете на его участие в выставках, надо убедиться в наличии обоих семенников в мошонке. Если один или оба семенника отсутствуют (это заболевание называется крищорхизм), собака не может участвовать в племенном разведении. Крипторхизм становится заметным уже в возрасте двух месяцев.

Щенок не должен быть трусливым. Чтобы проверить это, можно провести несложный тест: хлопните над головой щенка в ладоши или позвените ключами. Робкие щенки прижмутся к полу, а более смелые проявят интерес к необычному звуку. Протяните к щенкам руку — са­мый доверчивый первым подойдет к вам: может быть, какой-то щенок из помета выберет именно вас. Ведь важно, чтобы не только щенок понравился вам, но и вы— щенку.

Собаки отражают характер своих хозяев — у нервных, легковозбу­димых людей собаки тоже станут нервными и легковозбудимыми, даже если от природы они спокойные. Тем не менее свои индивиду­альные черты у собаки все же есть. В этой таблице приводятся данные о соответствии между хозяином и собакой (из книги X. Э. Вайтли «Со­баки»).

Итак, выбирая щенка, нужно внимательно понаблюдать за его по­ведением. У различных служебных пород степень агрессивности не одинакова. Щенки ротвейлеров, немецких овчарок, доберманов и другихвдвухмесячном возрасте не должны быть излишне агрессивньг- ми—в будущем такие щенки могут стать истеричными. Щенок слу­жебной собаки не должен также слишком радоваться постороннему человеку. Нормальной реакцией щенков большинства пород будет спокойно-равнодушное или ориентировочно-исследовательское по­ведение, но не выраженная агрессия или страх и нервозность.

Если вы выбираете собаку служебной породы и рассчитываете вы­растить сторожа, внимательно присмотритесь к родителям щёнка. Служебные качества (как и охотничьи) передаются по наследству. Если вам нравится, как ведут себя мать или отец щенка, вы можете рассчитывать и на достойное поведение своей будущей собаки. Соба­ка — хороший сторож не должна быть слишком агрессивной. Такие собаки не очень-то слушаются хозяев и им нельзя доверять, если к вам приходят гости — такие собаки могут укусить. Хорошая сторожевая собака — это управляемая собака.

В каком возрасте нужно брать щенка ,^?Это зависит от вашего жела­ния. Приятнее приобрести крохотного щенка и самому выращивать и воспитывать его. Это требует большого терпения и времени. Зато за результат отвечаете только вы сами. Взрослая собака попадает к ново­му хозяину со своим характером и своими привычками, отучить от ко­торых не всегда удается. (Например, если собака привыкла спать на кровати, а вы предлагаете ей коврик в углу, то на коврике, скорее, бу­дете спать вы сами.) Взрослую собаку «серьезной» породы может взять только опытный собаковод, который умеет правильно обращаться с собаками. Часто отдают тех взрослых собак, которые имеют какие-ли­бо нежелательные черты характера. Если вы уверены, что сможете та­кую собаку перевоспитать — берите. Но лучше не рисковать: от частой смены хозяев характер собаки только портится.

Основные плюсы и минусы, связанные с приобретением щенка и взрослой собаки, представлены в таблице.

й еще: подобрав на улице взрослую собаку, убедитесь, что она дей­ствительно ничья. Может быть, ее ищут безутешные хозяева. Прос­мотрите объявления о пропаже собак, напечатанные в газете или расклеенные на улице, дайте свое объявление. Осмотрите породистую собаку, нет ли у нее клейма (его обычно ставят на внутреннюю поверх­ность бедра). Во всяком случае, попытайтесь отыскать хозяев собаки, чтобы ваша совесть была чиста.

Девочка или мальчик? Это очень важный вопрос. Кобели и суки имеют особенности доведения, которые надо учитывать-при выборе собаки. Конечно, половые особенности поведения достаточно услов­ны: бывают очень агрессивные суки и покладистые кобели. Но все же при выборе собаки , сдедует знать некоторые плюсы и минусы тех и других.

Если вы предполагаете заниматься разведением собак, лучше взять суку, в племенной работе используется больше сук, чем кобелей. К тому же, вырастить кобеля «экстра-класса» очень сложно, так как су­ществует много факторов, не зависящих от вас.

И еще один немаловажный вопрос: как назвать щепка? Здесь у вас огромный выбор, который ограничивается только двумя небольшими правилами. Первое: не стоит называть собаку человеческим именем. Второе: имя породистой собаки, как правило, определяется клубом или питомником и состоит из нескольких частей: заводская пристав­ка, собственно имя (все братья и сестры-однопометники обычно на­зываются на одну букву алфавита). Через тире вы можете приписать то имя, какое вы сами выбрали для собаки. Не стоит называть щенков именами их родителей и давать одно и то же имя однопометникам. Кличка собаки будет звучать красиво, если она короткая, звонкая и не очень распространенная, например: Далей, Келли, Баффи, Джордж.

Для перевозщщенка, особенно на дальние расстояния, лучше ис­пользовать специальный контейнер щи большую дорожную сумку. На дно лучше всего положить мягкое одеяло и тряпочку, которую вы взяли у заводчика. Знакомый запах придаст щенку уверенности в нез­накомой обстановке.

Какие вопросы обязательно нужно задать заводчику? Забирая щен­ка, запишите:

1. Сколько раз в день, в какое время и чем кормили щенка. В пер­вое время нельзя изменять вид корма или его количество — это может вызвать у щенка желудочное заболевание.

2. Когда щенок получал антигельминтные препараты (и какие именно).

3. Были ли сделаны щенку прививки, и какие.

4. Данные о ветеринаре, который осматривал или прививал щенка.

Щенок в доме

Вот наконец щенок (или собака) выбран, куплен и сидит на ковре посередине вашей комнаты. Что дальше?

Первые три месяца жизни щенка — самые важные. Именно в этот период закладывается основа его физического и психического здо­ровья. Для того, чтобы лучше представлять себе этот период жизни, предлагаем следующую таблицу.

Предположим, вам достался щенок здоровый и крепкий, приоб­ретший необходимый опыт за прошедшие 12 недель жизни. Теперь вы — его мать, братья и сестры.

С первого часа в вашем доме собака должна почувствовать, что ее окружают дружески настроенные люди. Вместе с тем, необходимо сразу же показать ей, что можно делать, а что нет. Это не значит, что щенка надо сразу же одергивать, кричать на него или шлепать. Во всем нужна мера.

Щенок, попавший в новый дом, растерян, иногда испуган. Возь­мите у заводчика тряпочку или любой другой предмет, который имеет запах матери щенка. Положите эту вещь на место, которое вы пригото­вили щенку (о месте будет подробно рассказано в главе «Содержание и уход»). Первые несколько ночей, пока щенок не привыкнет к новой обстановке, положите на его место теплую грелку, обернутую во что- нибудь шерстяное. Это создаст щенку атмосферу родного гнезда. Пер­вую ночь щенок может скулить. Не берите его к себе в кровать (если впоследствии ему будет запрещено там находиться). Лучше несколько раз встаньте, подойдите к щенку, успокойте его, но ни в коем случае не кричите и не ругайте, даже если вам очень хочется спать: можно запу­гать щенка на всю оставшуюся жизнь.

Вы, конечно, расспросили заводчика, чем и как часто кормили щенков, и что особенно любил ваш щенок. Предложите ему ту же са­мую пищу — творог, или мясо, или готовый корм. Нельзя резко изме­нять рацион. О кормлении щенков будет рассказано в главе «Кормление».

Обязательно приготовьте заранее игрушки: специальные игрушки для собак, ассортимент которых в любом зоомагазине огромен, или детские резиновые (не пластмассовые) игрушки, мячики, крупные свежие палки (желательно срезанные с дерева), тряпичные куклы. Это не должны быть старые туфли и другие запрещенные предметы — ще­нок не сможет отличить, скажем, старую и ненужную мягкую игрушку от вашего любимого плюшевого медведя и наверняка съест медведя. Могут быть опасны для жизни пластмассовые или резиновые игруш­ки, которые щенок сможет разгрызть и проглотить. Не оставляйте так­же в пределах досягаемости щенка мелкие предметы, которые он может проглотить, а также все опасные вещества: моющие средства,' пятновыводители, лекарства, садовые удобрения, нафталин, космети­ку, клей и т. д. Все это щенок может попробовать «на зуб», подвергая опасности свою жизнь. В качестве игрушек не подходят вареные кос­ти. Можно дать только сырую крупную (мозговую) кость.