Для того чтобы правильно воспитывать и дрессировать щенков кавказской овчарки, необходимо знать особенности роста и развития собак, которые зависят от их возраста, наследственных задатков, пола, условий содержания и выращивания, количества щенков в помете.

Целью воспитания собаки должно стать не только ее обучение командам, но и воспитание дисциплинированной, легко управляемой собаки, которая вместе с тем станет настоящим другом и будет обладать всеми качествами надежного и верного охранника.

Беспомощному и неумелому щенку, которого принесли в дом в возрасте 1,5-2 мес, предстоит пройти физическое и психическое развитие, прежде чем он сможет овладеть всеми необходимыми ему навыками дрессированной собаки. Владелец должен стать для своего любимца добрым, но требовательным другом. Он должен постоянно учитывать все особенности характера и поведения кавказской овчарки, стараться регулярно заниматься, играть с ней, а при необходимости консультироваться с опытными специалистами- собаководами, которые помогут избежать серьезных ошибок в воспитании и дрессировке собаки.

С первого дня хозяин должен представлять себе, каким бы хотел видеть своего питомца, чтобы суметь четко определить все дальнейшие задачи, которые ему придется выполнять. Ориентируясь на этот идеал, можно планомерно строить свою программу воспитания и тренировки питомца.

Говоря о воспитании собаки, подразумевают выполнение владельцем определенных программ занятий с ней, соответствующих возрастным особенностям развития животного.

Как правило, весь период развития и формирования собаки делят на несколько основных этапов, в течение каждого из которых животным приобретается определенный жизненный опыт. В первые недели жизни поведение щенка основано главным образом на врожденных инстинктах, которые он получил по наследству от матери. Далее формирование характера и привычек собаки во многом будет зависеть от ее владельца.

Начальный этап

У щенков начальный этап развития длится с 1-й по 7-ю нед их жизни. До достижения 2- недельного возраста малыш практически беспомощен и всецело зависит от матери. Основными потребностями щенка являются прием пищи (молоко матери), продолжительный сон и пребывание в постоянном тепле.

Сосательный рефлекс дан щенку от рождения, что позволяет малышу быстро находить сосок матери, продолжительное время удерживать его и активно сосать молоко. Процесс кормления сопровождается характерными движениями лап щенка, как бы отталкивающими живот матери, которые помогают ему высасывать больше молока.

По тому, насколько энергично щенок сосет материнское молоко, собаководы определяют его потенциальные жизненные силы, характер и степень активности.

Для собак, обладающих большим запасом энергии, характерно хорошо развитое обоняние, а это значительно повышает способность щенка к работе по следу.

С 1-го по 21-й день жизни щенка продолжается этап рефлекторной адаптации, когда работают только обоняние, вкус, кожно-температурный и вестибулярный рефлексы. На этом этапе наблюдается ежедневное увеличение массы тела щенка.

Примерно с 15-го дня жизни у щенка начинается развитие зрительного и слухового восприятия окружающего мира. Кавказская овчарка, достигшая возраста 3 нед, уже может самостоятельно ходить, а также употреблять жидкую пищу в качестве дополнения к материнскому молоку. В этом возрасте малыш все еще сохраняет определенную зависимость от матери, но не имеет пока социальной связи с другими собаками.

В это время щенок способен уже воспринимать объекты окружающей среды. Кроме того, у животного вырабатываются условные рефлексы и образуются условно-рефлекторные связи.

Этап адаптации

Щенок адаптируется к условиям окружающей среды на протяжении 1-го мес жизни. В это время малыш постепенно осваивает новый для него мир. Играя с другими щенками, он постигает азы взаимоотношений с себе подобными, приучается к дисциплине.

Щенок растет, но без матери обходиться пока не может

Этот этап весьма важен для развития основных условных рефлексов, потому что 4-7- недельный щенок очень восприимчив ко всем изменениям в окружающем его мире и у него уже ярко выражена способность к приобретению определенных навыков. Щенок постепенно приспосабливается к матери. Приобретенный им рефлекс - всегда следовать за ней - в дальнейшем проявится уже в доме хозяина: щенок очень быстро привыкнет к следованию за человеком.

Способность щенков стоять, ходить, бегать, реагировать на внешние раздражители вырабатывается на 18-21-й день после рождения собаки. В этот период они

приспосабливаются к жизни в условиях постоянно изменяющейся внешней среды.

Первичная условно-рефлекторная адаптация вырабатывается у щенка с 18-21-го дня его жизни и продолжается по 30-35-й день.

Во время этого этапа отмечается интенсивное ежедневное увеличение массы тела животного. Вырабатываются оборонительный и условный рефлексы на пищевые раздражители.

На данном этапе развития животное знакомится с окружающими людьми, предметами, участвуют в играх.

Во время этапа адаптации к окружающей среде надо внимательно наблюдать за поведением малыша, отмечая наиболее яркие проявления его характера. Приспосабливается к внешней среде щенок благодаря слуховым, зрительным, осязательным и обонятельным контактам с окружающими его предметами.