Для этого он скрестил ньюфаундленда с сенбернаром, а позднее добавил к ним кровь пиренейской горной собаки.
Леонбергер пользовался огромной популярностью. Его держали такие знаменитые личности, как Принц Уэльский, Наполеон, Бисмарк, итальянский король Умберто, австрийская императрица Элизабет.
Вторая Мировая война практически уничтожила породу, так как прокормить такую большую собаку было не легко. К концу войны оставалось всего несколько собак этой породы.
В 1945 году немецкие энтузиасты собрали часть немногих сохранившихся собак и начали восстановление породы. В 1949 году был составлен официальный стандарт породы и популярность леонбергера вновь стала расти.