Есть множество причин, по которым собака может испытывать страх перед детьми. Наиболее распространенная причина заключается в том, что собака просто не знает, что это такое. Если она никогда не общалась с детьми, то может реагировать на них примерно так же, как реагировали бы вы, если бы увидели на улице маленьких зеленых человечков. Прочтите раздел этой главы, где говорится о том, как познакомить собаку с детьми. Обычно, пообщавшись с детьми несколько раз, большинство собак включают их в свое общее представление о человеческом роде. Но если ваша собака – одна из тех, которые не могут с легкостью воспринимать детей, вам следует обратиться за помощью. Обычно это явление удается преодолеть, если проявить терпение и упорство.

Моя собака рычит на детей. Что делать?

Герцогиня, двухлетний вест-хайлендский белый терьер, спит у ног своих хозяев, которые вскоре должны стать родителями, в то время как они рассказывают мне о своих заботах.

– В апреле у нас будет ребенок, – говорят они, – а Герцогиня рычит на детей.

– Когда это началось?

– Вот в том-то и странность, – ответили они в недоумении. – Обычно она так хорошо относилась к детям! Когда она впервые встретилась с нашим племянником, то полюбила его. Он даже бил ее ногой, а она только махала хвостом. Но в следующий раз она стала рычать на него.

…Собаки не любят, когда им причиняют боль. Если дети обижают их, они не будут любить детей. Защищайте свою собаку и контролируйте детей, с которыми она входит в контакт. Если ребенок не хочет быть добрым с собакой, либо уведите собаку, либо удалите ребенка. Не позволяйте причинить вашей собаке боль. Если какой-нибудь ребенок непреднамеренно поранил собаку, обязательно надо уравновесить этот отрицательный опыт другим, положительным опытом. Для этого нанесите визит спокойным детям с хорошими манерами, которые доставят вашей собаке удовольствие и с нежностью будут ласкать ее.

Но если собаку обидели и она решила, что самая лучшая защита – это нападение, тогда вам следует обратиться за помощью. Агрессия – не та проблема, которую можно решить дома. Агрессия у собак не проходит со временем сама по себе; напротив, она лишь сильнее закрепляется. Если ваша собака рычит на ребенка, немедленно обратитесь за помощью к квалифицированному инструктору.

Большинство собак хорошо относится к воспитанным детям. Если ваша собака нормально ведет себя с малышами, но не любит или боится какого-то определенного ребенка, поверьте собачьей интуиции. Вполне возможно, что у нее есть для этого веские причины. Пусть собака будет рядом с вами, когда этот ребенок находится поблизости. Тогда вы сможете держать под контролем все, что может произойти между ними.

Глава 3

Вы принесли домой ребенка

«Надейся на лучшее, готовься к худшему»

Джин ужасно переживала за свою шотландскую овчарку Доннера. Место собаки в семье занял ребенок. Хозяйка не хотела, чтобы ее дорогой маленький друг чувствовал себя плохо, поэтому она расточала на него дополнительную любовь и внимание. Как только собака вздрагивала в ответ на движение младенца и издаваемые им звуки, Джин сразу же брала ее на руки и утешала. Когда я пришел, Доннер представлял собой дрожащий комок нервов, который съеживался и рычал всякий раз, как ребенок начинал двигаться и пищать. Джин вовсе не хотела приучать свою собаку пугаться, но на самом деле она сделала именно это, когда ласкала и хвалила собаку всякий раз, когда та была испугана.

Вся эта глава посвящена тому, как научить вашу собаку относиться к младенцу спокойно, нетребовательно и благоразумно.

Когда вы приносите домой новорожденного, это волнующий момент в вашей жизни.

Однако во многих семьях он омрачается беспокойными вопросами, вроде: «Интересно, как будет реагировать собака?» Воображение новоявленных родителей наполняют картины различных несчастий. Обычно страхи оказываются необоснованными. Это время, когда семья увеличивается, а свободное время сокращается. Это не то время, когда следует излишне беспокоится, любить и поддерживать собаку и весь день кудахтать над ней.